Nodig een atheïst uit voor een debat met enkel christenen in de zaal, en je weet al ongeveer wie het onderspit moet delven. Toch bleek dit gisteren op de debatavond van de vier christelijke verenigingen zeker niet op te gaan. Sterker nog, de christenen in de zaal zouden, volgens debatleider Anton van Beukel, na gisteravond beter hun huiswerk moeten doen. Ook de christelijke spreker kreeg dit advies van de spreekstalmeester mee naar huis.
    Tegenover elkaar stonden filosoof Herman Philipse, schrijver van het atheïstisch manifest en universiteitsleraar aan de Universiteit van Utrecht, en Taede Smades, godsdienstfilosoof, theoloog, en schrijver van het boek God en de menselijke maat. In een krachtige uiteenzetting verklaarde Philipse dat in het wetenschappelijke tijdperk geen enkele religieuze doctrine nog met houdbare argumenten te verdedigen is. Smades deed dapper toch een poging, maar weigerde – tot grote onvrede van het publiek – zijn visie op god te geven voor een analyse van zijn opponent. Hierdoor liep de discussie al snel vast op getouwtrek zonder inhoud over het bestaan van God, waarbij Philipse retorieke vaardigheden al snel de overhand namen.
    Na de pauze namen de christelijke leden zelf het woord, en wisten het Philipse toch nog even lastig te maken met een vergelijking tussen liefde en geloof, beide niet toetsbaar voor de wetenschap, maar waar Philipse van het eerste toch zeker niet het bestaan wilde ontkennen. Toch verloor ook hier de inhoud van het debat het regelmatig van de kunst van het argumenteren. (SV)